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Historia del libro


La historia del libro se debe a una serie de innovaciones tecnol贸gicas que han permitido, con el paso de los siglos, mejorar la calidad de conservaci贸n de los textos y el acceso a la informaci贸n, mejorando tambi茅n, la manejabilidad y el coste de producci贸n. Est谩 铆ntimamente ligada a las contingencias pol铆ticas y econ贸micas, as铆 como a la historia de las ideas y de las religiones.

Pintura de Carl Spitzweg (1850).

Contenido

Or铆genes y antig眉edad

Primeros soportes

La piedra fue el soporte m谩s antiguo de escritura que ha llegado hasta nuestros d铆as; pero la madera ser铆a realmente el verdadero soporte del libro. Las palabras biblos y liber tienen, como primera definici贸n, corteza interior de un 谩rbol. En chino el ideograma del libro son las im谩genes en tablas de bamb煤.

Despu茅s se encontraron unas tablillas de arcilla utilizadas en Mesopotamia en el III milenio a. C. El estilo, un instrumento en forma de tri谩ngulo, serv铆a para imprimir los caracteres en la arcilla antes de ser cocida. Fue la escritura utilizada por los asirios y por los sumerios, una escritura en forma de cu帽a, de ah铆 su nombre: escritura cuneiforme. Las tablillas se coc铆an despu茅s para que quedaran solidificadas. En N铆nive fueron encontradas 22.000 tablillas del siglo VII a. C., era la biblioteca de los reyes de Asiria que dispon铆an de talleres de copistas y lugares id贸neos para su conservaci贸n. Esto supone que hab铆a una organizaci贸n en torno al libro, un estudio sobre su conservaci贸n, clasificaci贸n, etc.

La seda en China fue, tambi茅n, un soporte para la escritura. Se escribe con la ayuda de pinceles. Diferentes soportes fueron utilizados a lo largo de los a帽os: hueso, bronce, cer谩mica, escamas etc. En la India, por ejemplo, se utilizaban hojas de palma seca. Todos los materiales que permiten conservar y transmitir un texto son, por tanto, adecuados para llegar a convertirse en un libro. En este caso, el cuerpo humano podr铆a considerarse, tambi茅n, como un libro, por medio del tatuaje. Si se admite que la memoria humana se desarrolla o se transforma con la aparici贸n de la escritura, no es absurdo pensar que esta facultad convierte al hombre en un libro viviente (esta idea fue desarrollada por Ray Bradbury en su novela Fahrenheit 451, y Peter Greenaway en su obra The Pillow Book).

El papiro

Art铆culo principal: Papiro
Papiro egipcio.

En el Antiguo Egipto, las tablillas de madera o marfil del IV milenio a. C., fueron reemplazadas por los volumina (plural de volumen), rollos de papiro, m谩s ligeros y m谩s f谩ciles de transportar. Fueron los principales soportes de la escritura en las culturas mediterr谩neas de la antig眉edad, tanto en Egipto, como en Grecia y Roma.

Elaboraci贸n y uso del papiro

Tras haber sacado la m茅dula de los tallos de papiro, con una serie de operaciones (humidificaci贸n, encolado, prensado, secado, recortado) se pod铆an obtener unos soportes de una calidad variable; los mejores se utilizaban para las escrituras sagradas. Se escrib铆a en ellos con un c谩lamo (tallo de una ca帽a cortado oblicuamente) o utilizando plumas de aves. La escritura de los escribas egipcios se denomina hier谩tica, o escritura sacerdotal que a diferencia de la escritura jerogl铆fica dispone de signos m谩s simplificados, m谩s adaptados a la escritura manuscrita (los jerogl铆ficos sol铆an grabarse en madera o muros de piedra).

Precedente del libro: el rollo de papiro o volumen

Los rollos de papiro, resultado del encolado de varias hojas, se envolv铆an en un cilindro de madera, enroll谩ndolos. Algunos sobrepasan los cuarenta metros (cr贸nica del reinado de Rams茅s III). Se desenrollaban horizontalmente; el texto est谩 escrito por una sola cara y dispuesto en columnas. El t铆tulo se indica por medio de una etiqueta atada al cilindro. Los rollos en papiro que se conocen provienen de tumbas en las que se depositaban, con plegarias y textos sagrados, como el Libro de los muertos, datados de principios del II milenio a. C. Estos ejemplares muestran que el desarrollo del libro, bajo su aspecto material y en su apariencia exterior procede de un contenido estructurado por los valores religiosos (relatos mitol贸gicos y creencia en el m谩s all谩), simb贸licos (textos m谩gicos), pol铆ticos (textos de caracter hist贸rico), econ贸micos (listados de impuestos, donaciones y ofrendas), did谩cticos (ense帽anzas), 茅ticos (m谩ximas y textos sapienciales), o literarios (poemas y cuentos). La influencia particular dada a la escritura esta motivada por la b煤squeda de medios para conservar y transmitir los valores culturales.

El pergamino

Art铆culo principal: Pergamino

Progresivamente el pergamino fue sustituyendo al papiro. La leyenda atribuye su invenci贸n a Eumenes III, rey de P茅rgamo, de donde proceder铆a el nombre de pergamineum que deriv贸 en pergamino. Su producci贸n empez贸 hacia el siglo III a. C. Conseguido a partir de la piel de los animales (cordero, vaca, asno, ant铆lope, etc.) pod铆a conservarse, por m谩s tiempo, en mejores condiciones; m谩s s贸lido, permit铆a, asimismo, el borrado del texto. Era un soporte muy caro dada la materia empleada as铆 como el tiempo de su preparaci贸n.

Grecia y Roma

Los cilindros de papiro se llaman volumen en lat铆n, palabra que significa movimiento circular, enrollamiento, espiral, torbellino, revoluci贸n, en fin, rollo de hojas escritas, manuscrito enrollado, libro. Los romanos utilizaban tambi茅n tablas de madera untadas con cera en las que se pod铆a imprimir y borrar los signos con la ayuda de un estilete (que ten铆a una extremidad acabada en punta y la otra redondeada). Estas tablas pod铆an estar unidas de manera similar a las de los c贸dices. Serv铆an, por ejemplo, para ense帽ar a escribir a los ni帽os (seg煤n los m茅todos descritos por Quintiliano en sus Instituciones Oratorias).

Descripci贸n

El volumen es enrollado alrededor de unos cilindros de madera. No permite m谩s que un uso secuencial: se est谩 obligado a leer el texto siguiendo el orden en el que ha sido escrito, es dif铆cil poner una referencia para acceder, directamente, a una parte determinada del texto. Los 煤nicos vol煤menes que en la actualidad se siguen utilizando son los del Tor谩, en las sinagogas.

Difusi贸n y conservaci贸n del libro en Grecia

No se tienen muchas referencias acerca de los libros concernientes a la Grecia cl谩sica. Algunos vasos del siglo V a. C. y del siglo VI a. C. representan unos volumina. No exist铆a, sin duda, el comercio con el libro, pero exist铆an algunos lugares dedicados a la venta de los mismos. La difusi贸n, la conservaci贸n y la reflexi贸n sobre la catalogaci贸n del libro y la cr铆tica literaria se desarrollaron durante la 茅poca helen铆stica con la creaci贸n de grandes bibliotecas, que respond铆an al deseo enciclop茅dico que se puede encontrar, por ejemplo, en el af谩n de Arist贸teles y que respond铆an tambi茅n, sin duda, a razones de prestigio pol铆tico:

Las bibliotecas ten铆an sus propios talleres de copistas y la organizaci贸n general de los libros aseguraba los trabajos siguientes:

El desarrollo de la edici贸n en Roma

La edici贸n de un libro se desarroll贸 en Roma en el siglo I a. C., con la literatura latina influenciada por el helenismo. Esta difusi贸n concierne, especialmente, al c铆rculo literario. 脕tico fue, por ejemplo, el editor de Cicer贸n. Pero el comercio del libro fue extendi茅ndose progresivamente por todo el Imperio romano. El libro se difundi贸, por tanto, gracias a la extensi贸n del Imperio que implic贸 la imposici贸n de la lengua latina en la mayor铆a de los pueblos (Espa帽a, 脕frica, etc.)

Las bibliotecas eran privadas o bien eran creadas por algunos particulares. Julio C茅sar quiso crear una biblioteca en Roma: una biblioteca era, ya por entonces, un instrumento de prestigio pol铆tico.

En el a帽o 377 exist铆an en Roma 28 bibliotecas, as铆 como exist铆an muchas peque帽as bibliotecas en otras ciudades. Pese a esta gran difusi贸n del libro, no se tiene una idea exacta de la actividad literaria de la 茅poca dado que millares de libros se perdieron.

Edad Media

Finalizando la Antig眉edad entre los siglos II y III, y ya en la Edad Media, el c贸dice sustituy贸 al volumen. El libro ya no era un rollo continuo, sino un conjunto de hojas cosidas, con lo que el libro o c贸dice adquiri贸 el aspecto rectangular que conocemos hoy. Desde ese momento fue posible acceder directamente a un punto preciso del texto. El c贸dice resultaba m谩s manejable, pod铆a ponerse sobre una mesa facilitando, de esta forma, el que el lector pudiera tomar notas o escribir mientras le铆a. El formato de los c贸dices fue mejorando con la separaci贸n de las palabras, las may煤sculas y la puntuaci贸n, cosa que permit铆a una lectura silenciosa; despu茅s se a帽adieron las tablas de las materias y los 铆ndices, que facilitaron el acceso directo a la informaci贸n requerida. Fue 茅ste un formato tan eficaz que todav铆a se utiliza hoy, despu茅s de m谩s de 1.500 a帽os de su aparici贸n.

El papel reemplaz贸, progresivamente, al pergamino. Una materia m谩s barata que permiti贸 una difusi贸n m谩s amplia del libro.

El c贸digo Manesse, un libro de la Edad Media.

El libro en los monasterios

En el 304 innumerables libros cristianos fueron destruidos por orden de Diocleciano. Durante los per铆odos convulsos de las invasiones, los monasterios pudieron conservar, para Occidente, textos religiosos y algunas obras de la antig眉edad. Asimismo, Bizancio dispuso de importantes centros de copia.

El papel que jugaron los monasterios en la conservaci贸n de los libros es bastante ambiguo:

Copia y conservaci贸n de los libros

Pese a esta ambig眉edad, hay que reconocer que los monasterios, tanto en Occidente como en el imperio Oriental fueron los custodios de muchas obras profanas de las bibliotecas creadas por Cassiodoro (Vivarium, en Calabria, hacia 550), o por Constantino en Constantinopla. Hab铆a, por tanto, muchas bibliotecas, pero la supervivencia de los libros depend铆a, a menudo, de las luchas pol铆ticas e ideol贸gicas, que conllevaban, con frecuencia, las destrucciones masivas o los da帽os incalculables de las ediciones (dispersi贸n de los libros, por ejemplo) durante las disputas iconoclastas ocurridas entre 730 y 840.

Transformaci贸n de la edici贸n del libro en el siglo XII

La transformaci贸n de las ciudades en Europa cambi贸, asimismo, las condiciones de la producci贸n de los libros que ampliaron su difusi贸n, poniendo fin al periodo mon谩stico del libro. Estos cambios vinieron acompa帽ados por la renovaci贸n intelectual de la 茅poca. En torno a las primeras universidades se desarrollaron las nuevas estructuras de producci贸n: los manuscritos de consulta serv铆an tanto para los estudiantes como para los profesores que ense帽aban teolog铆a o artes liberales. El desarrollo del comercio y de la burgues铆a supon铆an, de igual modo, una demanda de textos especializados, o no (derecho, historia, novelas, etc.); y es en esta 茅poca cuando empiezan a desarrollarse los escritos en lengua vulgar (poes铆a cortesana, novelas rom谩nticas, etc.) El cometido del editor era, en consecuencia, cada vez m谩s importante.

Se crearon entonces varias bibliotecas reales: como la de San Luis o la de Carlos V. Tambi茅n se coleccionaban libros en las bibliotecas privadas que adquirieron gran auge en los siglos XIV y XV.

Es precisamente en el siglo XIV cuando se difunde por Europa la utilizaci贸n del papel. Este soporte, menos caro que el pergamino, proced铆a de China y lleg贸 a Europa por intermedio de la cultura 谩rabe (siglos XI y XII en Espa帽a). Se utiliz贸, sobre todo, para las ediciones econ贸micas, mientras que el pergamino serv铆a para las ediciones de lujo.

El libro en Oriente

El libro (de hueso, escamas, madera o seda) ya exist铆a en China desde el II milenio a. C.. Se conoce El libro de seda con temas astron贸micos escrito para el 400 AC. El papel fue inventado hacia el siglo I. El descubrimiento del empleo de la morera se atribuye a Ts鈥檃i Louen, pero es posible que su utilizaci贸n fuera m谩s antigua. Se reproduc铆an los textos con la ayuda de unos sellos grabados en relieve. En el siglo XI, un herrero, Pi Cheng, invent贸 los caracteres m贸viles, pero esta t茅cnica no se emple贸 mucho quiz谩 porque, a causa de la tinta empleada, los grabados no ten铆an muy buena calidad. Los Uigur, pueblo del Turquest谩n utilizaban, tambi茅n, esta t茅cnica.

Descripci贸n

Se conocen muchos y diferentes formatos de libros en China: los libros en rollo, grabados en madera, los libros giratorios, encolado de hojas en serie, y los libros mariposa.

Civilizaci贸n 谩rabe

En el siglo VIII los 谩rabes aprendieron a fabricar el papel, tal y como lo hac铆an los chinos, y lo dieron a conocer en Europa. Los 谩rabes crearon unas impresionantes bibliotecas, dignas de su gran cultura. Son ellos, precisamente, los que transmitieron una parte importante de las obras griegas a Europa. Sirve como ejemplo el redescubrimiento de las obras de Arist贸teles comentadas por Avicena, descubrimiento que dio lugar a enconadas disputas entre Tom谩s de Aquino y Siger de Brabant.

脡poca Moderna

P谩gina de la Biblia de Gutenberg.
Lo que la p贸lvora ha hecho por la guerra, la imprenta lo ha hecho por la mente

Wendell Phillips

La elaboraci贸n de las t茅cnicas de impresi贸n por parte de Gutenberg hacia 1440 dieron paso a la entrada del libro en la era industrial. El libro ya no era un objeto 煤nico, escrito o reproducido de acuerdo con la demanda. La edici贸n de un libro requiere de toda una empresa, capital para su realizaci贸n, y un mercado para su difusi贸n. Por consiguiente, el coste de cada ejemplar baja considerablemente lo que, a su vez, aumenta notablemente su expansi贸n.

El libro en forma de c贸dice e impreso en papel, tal y como lo conocemos actualmente, aparece, por tanto, a finales del siglo XV. A los libros impresos antes del 1 de enero de 1501 se les llama incunables.

Cronolog铆a de innovaciones en la era moderna del libro

脡poca contempor谩nea

La introducci贸n de las prensas para imprimir utilizando el vapor, poco despu茅s de 1820, as铆 como los nuevos molinos de papel funcionando tambi茅n a vapor, constituyeron las innovaciones m谩s importantes despu茅s del siglo XV. Ambas hicieron bajar, notablemente, los precios de los libros a la vez que aumentaban su tiraje. Muchos elementos bibliogr谩ficos, como la posici贸n y formulaci贸n de los t铆tulos y de los subt铆tulos se vieron afectados, tambi茅n, por esta nueva producci贸n en serie. Despu茅s del siglo XIX aparecieron nuevos tipos de documentos: fotograf铆a, registros sonoros, cine, etc.

La ruptura se produjo en los a帽os 1990. La generalizaci贸n de los c贸digos num茅ricos multimedia, que codifica de una manera 煤nica y simple (0 贸 1) los textos, las im谩genes fijas, las im谩genes animadas, y los sonidos es una invenci贸n, sin duda, tan considerable como la de la escritura. El hipertexto mejor贸, de forma notable, el acceso a la informaci贸n. Por 煤ltimo, Internet hizo bajar los costes de producci贸n y de difusi贸n, como lo hizo la impresi贸n a finales de la Edad Media.

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